笔筒的种类
瓷制笔筒
在拍卖场上,笔筒中出现数量最多的就是瓷笔筒。中国自宋代起已出现陶瓷笔筒,明代初期文具爱好之风兴盛,装饰书房成为文人墨客的一大嗜好,因此,各种式样精美的笔筒应运而生,其中五彩瓷、青花瓷笔筒最为流行。到了清代瓷笔筒制作工艺更为讲究,许多皇室御用的笔筒成为中国历代工艺品宝库中的精品。瓷笔筒的鉴赏收藏除了要看胎、釉的质量外,主要看瓷画的水平和釉的发色。瓷画水平不同,价格会有天壤之别。一般来说,以人物图案为主的青花瓷笔筒价格比山水图案的高。如在北京翰海2004年拍卖会上,清康熙的青花《竹林七贤笔筒》成交价高达110万元；2005年香港苏富比秋拍的清雍正《仿木纹釉墨彩高士访游图笔筒》成交价为220.904万元。
木雕笔筒
明清至民国的一般文人还是喜欢用木料来制作笔筒,木笔筒的主要材质有黄花梨、紫檀、鸡翅木、瘿木、榉木等。经过文人和艺匠的合作,木笔筒更显现其丰富的艺术魅力。鉴别木笔筒除了要懂材质外,还应熟悉雕工刀法,应从工艺水平、年代早晚等诸方面综合评估,用料的高档与否只是其中的一个方面。木雕的笔筒除了本身的质地,最重要的就是雕工。市场上一般木雕笔筒的成交价大约在百元至千元左右,但木雕笔筒中好的作品也能拍出高价,如《明代黄花梨嵌银丝诗文笔筒》在中国嘉德拍到了11万元。
竹雕笔筒
竹刻艺术源远流长,是我国艺术领域的一朵奇葩。明代中叶竹刻笔筒艺术达到空前的繁荣,所刻题材以历史人物故事为多,如归去来辞图、竹林七贤图等。竹刻笔筒清雅脱俗,以刀代笔,以竹为纸,历来深受文人雅士的青睐。早至宋代,竹雕笔筒就已开始被作为珍贵藏品进行收藏,因此竹刻笔筒精品的收藏价值不亚于书画作品。明代嘉定竹雕家朱鹤是制作笔筒的高手,其作品有许多被选进宫内,供皇室人员赏玩。在拍卖场上,竹雕笔筒持续着春季以来的上涨趋势,如内地的中国嘉德《明代竹雕梅花笔筒》拍卖价格已经达到了56.1万元,香港苏富比推出的《清康熙竹雕西厢记相送笔筒》,其价格更是达到了516万港元。
牙雕笔筒
牙雕笔筒以象牙及其他动物的牙为材料雕刻,其技法与竹雕、木雕大体相同。明清时期,象牙原料引进中国,我国独具特色的牙雕工艺得以发展。清代出现用象牙刻成的笔筒,将中国画中的山水、人物、花鸟、亭台楼阁等章法再现在笔筒表面,表现出当时文人隐逸的思想情趣。牙雕笔筒的特点是坚实细密,柔润光滑,因此备受鉴赏家的珍爱。其鉴定可按其时代风格、表面包浆、雕工技艺依次进行。象牙笔筒目前较为少见,其价值也很高,如2004年北京传是的清早期《象牙笔筒》成交价为5.5万元,2005年中国嘉德秋拍推出的清代《象牙雕笔筒、水盂、笔架、镇纸(四件)》成交价为6.6万元。由此可见,牙雕笔筒虽然不是市场的热点,但是价格的成长性不容忽视。
万年历的发明
要想追寻万年历的由来，那故事得从远古时代的西周说起……有名樵夫唤做万年，有一天他上山砍柴，砍罢了就坐在树下休息。他眼望著树影出神，心中想的，仍是如何将节令定准的事。不知不觉过了大半个时辰，他才发现地上的树影已悄悄地移动了方位。万年灵机一动，心想，何不利用日影的长短来计算时间呢？回到家后，万年就设计了一个「 日 晷 仪 」。可是，一遇上阴雨天，日晷仪又失去效用了。有一天，万年在泉边喝水，看见崖上的水很有节奏的往下滴，规律的滴水声又启发了他的灵感。回家后，万年就动手做了一个五层的漏壸，利用漏水的方法来计时。这么一来，不管天气阴晴，都可以正确地掌握时间了。有了计时的工具，万年更加用心的观察天时节令的变化。经过长期的归纳，他发现，每隔三百六十多天，天时的长短就会重覆一次。只要搞清楚日月运行的规律，就不用担心节令不准了。 万年就带著自制的日晷仪及水漏壸去觐见天子祖乙，说明节令不准与天神毫不相干。祖乙觉得万年说的很有道理，就把万年留下，在天坛前盖起日晷台、漏壸亭，又派了十二个童子供万年差遣。从此以后，万年得以专心致志的研究时令。过了一段日子，祖乙派阿衡去了解万年制历的情况。万年拿出自己推算出的初步成果，说：「日出日落三百六，周而复始从头来。草木荣枯分四时，一岁月有十二圆」。阿衡听后，非常忐忑不安，他担心制出准确的历法，得到天子重用，直接的威胁到他的地位。於是阿衡就以重金收买了一名刺客，准备行刺万年。无奈万年全心研究时令，几乎从不离开所住的日月阁。刺客只好趁夜深人静之时，挽起了箭射杀万年。只听得「嗖」的一声，一箭射中了万年的胳膊，万年应声倒下。童子们高喊抓拿刺客，守卫的兵士及时抓住了刺客，将他扭送天子。 祖乙问明了是阿衡的诡计，就下令将阿衡收押，亲自到日月阁来探望万年。万年就把自己最新的研究成果报告给祖乙：「现在申星追上了百星蚕百星，星象复原， 子时夜交，旧岁已完，时又始春，希望天子定个节名吧！」祖乙说：「春为岁为，就叫春节吧。」当时祖乙见万年为了制历，日夜劳瘁又受了箭伤，心中不忍，就请他入宫调养身体，万年答道：「多谢天子厚爱，只是目前的太阳历还是草历，不 够准确，要把岁末尾时也闰进去。否则，久而久之，又会造成节令失常。为了不负众望，我必须留下来，继续把太阳历定准。」又经过了数十个寒暑，万年精心制定的太阳历终於完成了。当他把太阳历献给祖乙时，已是个白发苍苍的老人了。 祖乙深受感动，就把太阳历定名为「万年历」，并封万年为「日月寿星」，以上就是「万年历」名称的由来。
