2009年，何海美在北京领取“优秀中国特色社会主义建设者”荣誉证书。
【官方评价】
思想解放，善于把握市场行情。以诚待人，以诚取信，颇受客户信赖。有组织能力，以助人为乐，自己经商致富后，又成为共同致富的领头雁。在为市场治安、调解，为经营户服务等方面倾注了大量的心血，深受市场广大经营户的拥护和信任。作为个体劳协负责人，一面向经营者宣传有关政策、法规，一面向管理部门反映市场情况，多次提出合理化建议。1988年5月，出席省先进个体户代表对话会，向省政府领导力陈办市场的好处，得到省政府领导的肯定。
1985年，何海美在新马路市场买裙子时的照片。
言必称市场
第一次接触何海美，是在6年前的一次政协会议上。当时，她给人留下的印象是：衣着朴素简单却不失雍容典雅，发言直陈利弊而不乏新意频现。
作为政协委员，何海美的提案基本都是围绕义乌市场如何持续繁荣兴旺展开的。不仅反映经营户的呼声与要求，而且她常常结合自己的实践，提出许许多多的真知灼见。据初步统计，何海美在担任金华、义乌政协委员的27年时间里，有关市场发展的提案建议超过了三位数。
至今，让人记忆犹新的一个提案是——《关于尽早启动义乌服装市场规划建设工作的建议》。
服装市场是义乌市场的一个重要板块。服装行业在义乌起步早，是义乌的重要产业之一。服装行业的兴盛催生了宾王服装市场的诞生，并有机融入了义乌市场的肌体。截至2008年，服装行业共有经营主体5000余户，其中宾王市场有经营主体3384个，摊位3333个，店面200多间，主要经营男装、女装、童装、毛绒、内衣类商品。但是，随着时间的推移，宾王服装市场受场地的制约，无法进行招商提升，许多品牌无法落户市场，市场消防安全隐患严重。
本着壮大服装市场的宗旨，何海美在扎实调研的基础上，联合其他16名政协委员，建议启动服装市场的规划建设工作，与国际商贸城三期行业同步实施行业规划和市场建设工作，把义乌服装市场培育成批零兼营的中高档服装市场。市场主体工程争取在2010年前以崭新的姿态展现在义乌人民面前。她的提案引起了市委市政府的重视，并明确把服装市场搬迁到改造后的篁园市场，助推了服装市场的转型提升。
行必觅商机
何海美是众多的经商者中很不一般的佼佼者之一，因为她勇敢地喝上了义乌市场兴起的“开口奶”。
“我年轻时没赶上好时光，因为‘文革’早早地辍学在家，面对这窗户发呆。”何海美回忆，由于个头矮小，在村里和别人一样干一天活，她只能得四五个工分，到年底分红连件衣料都扯不起。
1976年，待字闺中的何海美嫁给了在城里工作的金成茂。丈夫一个月33元工资，那时也算“富裕”人家了。但第二年儿子降临后，由于户口只能随母亲，全家的日子依然不好过。更让何海美郁闷的是：母子俩所挂的户口所在地，竟以何海美嫁给了城里人为由，连其儿子的口粮一起吊销了。
家在城里的何海美在城里又找不到一份可以糊口的活，这日子该怎么过？愁眉不展的何海美只得凭着自己手巧开了个成衣店。“这可是个彻头彻尾的资本主义尾巴呀！”突然有一天，“打击投机倒把办公室”的人闯进何海美的成衣店，不由分说地抬走了她的缝纫机，并严厉地责令道：“出路只有一条：关店别干！”天性倔强的何海美，为了儿子和丈夫，她含泪低下了头。
俗话说：置之死地而后生。就在何海美一筹莫展之际，在部队当兵的哥哥回家探亲，行李中夹回了几张剧照，村里的年轻人看了之后争相传阅。“大家都这么喜欢，这或许是个很好的商机啊。”何海美当机立断，花了35元本钱，买了一套简易的洗相设备，开始洗照片。
“当时义乌电影院正在放《红楼梦》戏剧片，看厌了样板戏的人们对这种古装戏非常有兴致，小小的电影院场场爆满。何海美拿了一台借来的旧照相机坐在电影院的第一排，看准年轻人喜爱的几个镜头连连“咔嚓”，又回家连夜将照片冲洗出来，第二天当她带着自制的照片在影院门口的石板上摆起小摊时，围观者竟然里三层外三层的。一场电影下来，她所洗的几十张照片全都出手，许多小年青连价都不问一声便买走了。
事后，何海美偷偷一点，净赚30多元钱！那一天她乐得嘴都合不拢。生意就这么做开了，但那时城里根本不允许有生意人出现，何海美只好到廿三里，因为当时廿三里每逢农历一、四、七赶集，可以摆摊设点。第一次到廿三里赶集，何海美看到的所谓能做买卖的也就几十个人，分坐在老街两边，摆上些各式各样的小百货小杂品而已。
“头天晚上，我和老公先把照片洗好，第二天凌晨就得出发。”何海美说，“那时从城里到廿三里不通汽车，就是通了汽车也没人坐，本身就是小本生意，路费谁舍得啊，更多的时候就凭借两条腿。到了廿三里，一没有摊位，也没有桌椅，我就在胸前挂一只哥哥给的军用挎包，站在供销社门口把一叠叠的照片样张，往一张白纸上一粘，然后厚着脸皮开始吆喝起来。我当时做的生意对一直做‘鸡毛换糖’的廿三里本地人来说，是个新鲜事儿，大家只看热闹没有人买我的货。我便一边招呼顾客，一边对他们说，你们只管放心拿去转卖，卖得好我们双方赚钱，卖不掉可以退回，反正我天天在这儿，放心好了！”
“这一吆喝还真灵，三三两两地就有人从我手中把照片买走了，因为有人真的把我洗的照片带到南昌、合肥等地赚了钱，他们把一两毛钱的照片卖到一元钱一张，所以后来好多人从我手里进货，我便成了廿三里市场上唯一一个经销照片的业主了，生意自然超出了想象。不夸张地说，后来我们义乌出现闻名全国的印刷品市场，最早就是由我卖小照片成功后引发的。”
信达五大洲
1982年3月26日上午，就稠城市场整顿问题，县政府再次召开由一名副职主持的县长办公会。当时工商局副局长叶荣贵、城阳区工商所所长王廷腊，也列席了这次会议。这就是义乌小商品市场开放前夕著名的“第二次县长办公会议”。会议明确宣布：农民要富裕，就是要允许农民参与经商。大家都要支持，谁也不能眼红！何海美当时就站在会场的过道里，热泪长流，因为她知道，以后再也不用偷偷摸摸地做生意了。
1984年，义乌正式提出“兴商建县”的发展战略，义乌市场的发展步入正轨。何海美清楚地记得，市场从湖清门迁到新马路的那一天。在这个专业市场里，钢棚撑起了“义乌市场的脊梁”，水泥板搭起“通达四海的雄心”，摊位编排有序，划行归市雏形初现。小百货、服装、尼龙袜和针织内衣等商品，再也不用日晒雨淋。
但，压抑很久的商潮滚滚而来，新建的市场很快容纳不下来自五湖四海的客商。很快，市场外面地摊又摆起了长龙。身处商海潮头的何海美忍不住了，她带着经营户们连续20多天，找到了县长姜补根，希望继续扩建市场。
此后，姜补根带领工商等职能部门，常常去市场周边转悠，在和经营户们的交谈中，扩建市场的决心愈加坚定。1986年，市场第三次搬迁，投资440万元，市场从新马路迁往城中路。这一搬迁的效果是：当年的市场成交额就突破亿元大关。
之后，义乌历届市委市政府秉承“兴商建市”战略，先后将市场搬至篁园小商品市场、宾王市场、国际商贸城。何海美的事业也随着市场的搬迁日益壮大，如今，她的生意已遍及世界五大洲，并在意大利注册了罕美服饰有限公司分公司。
